L’ermitage de Saint-Rouin, art sacré en Argonne

Parmi les lieux les plus bucoliques de Lorraine, l’ermitage de Saint-Rouin à Beaulieu-en-Argonne est une étape incontournable. Situé à quelques kilomètres du charmant village de Beaulieu-en-Argonne dans la Meuse, ce site spirituel et historique apparaît au tournant d’un virage, simplement masqué par un petit étang et un sous-bois verdoyant.

Pour en apprécier toute la magie, le mieux est de laisser son véhicule sur le parking aménagé, d’enfiler une bonne paire de chaussures de marche, et de gravir le sentier escarpé tout en se plongeant dans la belle légende des lieux.

Une pépite d’architecture sacrée contemporaine signée du Père Rayssiguier

Trois prêtres sont à l’origine de la chapelle qui se niche dans son écrin de verdure. L’un d’eux, le père dominicain Rayssiguier (collaborateur de Henri Matisse pour la chapelle de Vence) et disciple direct de Le Corbusier, en dessina les plans dans les années 1950.

Détruite à plusieurs reprises au cours des siècles, la chapelle renaît en 1946 grâce à un projet audacieux alliant nature et architecture moderne. Ce choix d’édifier un bâtiment en béton brut loin du gîte et volontairement difficile d’accès fit grincer bien des dents à l’époque

L’édifice est difficile d’abord. Dieu l’est davantage. Il ne suffit pas d’entrer dans un lieu saint pour l’y trouver.

L’évêque de Verdun soutint également le projet avec ferveur : « Le béton est le matériau de notre siècle. Il est tout aussi capable de chanter la gloire de Dieu que les fausses pierres taillées, les bois peints en marbre et tout le “toc” qu’affectionnent nos devanciers.. » C’est ainsi qu’en 1961, la chapelle accueillait ses premiers pèlerins.

Entre béton brut et reflets de lumière

Aujourd’hui, cet édifice en forme de parallélépipède surprend toujours autant par sa sobriété et la quiétude qui s’en dégage :

• Une structure minimale : Béton banché, pilotis et formes géométriques simples isolent la chapelle de l’humidité du sol.
• Des vitraux poétiques : Imaginés par Kimié Bando (alors âgée de 8 ans), ils baignent l’intérieur d’un jeu de lumière kaléidoscopique.
• Une porte « design » : Réalisée par l’artiste Pierre Szekely, elle reste constamment ouverte, sans aucune serrure, symbolisant l’accueil inconditionnel.

À l’intérieur, l’austérité règne : aucun siège, pas d’électricité ni de chauffage. Le gratte-pieds, le clocher et les arabesques agrémentent l’aspect « décoffré brut » du béton. Seule la cloche rompt le silence des lieux. La majesté de l’autel en grès pesant 12 tonnes, le sol en comblanchien contrastent avec le dépouillement du lieu et étonnent le visiteur.

La légende de l’ermitage de Saint-Rouin

Avant d’emprunter le sentier qui mène à la chapelle, on longe l’ermitage traditionnel. L’histoire du site remonte au VIIe siècle lorsqu’un moine irlandais, Saint Rouin, s’installa dans la région pour évangéliser les habitants.

Chassé par le seigneur païen Austrèse d’Autrécourt, Saint-Rouin partit pour Rome avant qu’une vision de Saint-Pierre ne lui ordonne de revenir. Entre-temps, frappé par la maladie avec toute sa famille, le seigneur implora le moine à son retour. Saint-Rouin leur fit boire l’eau de la Fontaine aux Nœuds. Miraculeusement guéris, Austrèse et ses proches se convertirent, permettant à l’évangélisation de l’Argonne de débuter.

Si la légende a ses mystères, les archives confirment qu’au XIIIe siècle, le monastère de Wasloge attirait des foules de malades venus chercher la guérison. En réalité, le monastère à la fontaine miraculeuse se nomme le monastère de Wasloge. Vers 640 Saint Paul, évêque de Verdun, proposa à son ami, Saint-Rouin, de s’installer sur les terres verdunoises pour y fonder un nouveau monastère. Saint-Rouin accepta l’invitation et choisit le cœur de la forêt de l’Argonne. Il était bien établi à Beaulieu en Argonne où il fut enterré. Mais sa tombe a disparu pendant l’incendie de 1297.Le monastère rayonna sur l’Argonne jusqu’au 18e siècle. On se rend compte de son importance et de son étendue en visitant le pressoir de Beaulieu en Argonne où se trouve un plan de celui-ci. Le retable de l’Assomption avec son autel qui se dresse à flanc de colline dans le cercle de verdure témoigne de sa splendeur passée.

Randonnée : Rejoindre Beaulieu-en-Argonne depuis l’Ermitage

Après la visite de la chapelle, prolongez la balade en grimpant le chemin à travers mûriers et buissons jusqu’au retable de l’Assomption.

Les amateurs de marche peuvent suivre les sentiers balisés reliant l’ermitage au village de Beaulieu-en-Argonne (comptez environ 1h30 A/R).
Quelle que soit la saison, l’ermitage de Saint-Rouin dégage une impression de sérénité et de tranquillité apaisante et réconfortante. C’est incontestablement un des sites remarquables de la Lorraine. Il faut l’inscrire dans un circuit de randonnée en Argonne ou l’intégrer à un itinéraire sur les sites mémoriels.Quelle que soit la saison, les sous-bois de l’Argonne offrent une atmosphère réconfortante et apaisante.

Informations pratiques sur l’ermitage de Saint-Rouin

• 🚗 Stationnement : Parking gratuit situé à l’entrée du site.
• ⏱️ Durée de la visite : Comptez environ 1h sur place (visite de la chapelle et petit sentier).
• ♿ Accessibilité : Site partiellement accessible aux PMR (accès possible jusqu’à l’ermitage, mais le sentier menant à la chapelle reste escarpé).
• 📍 Accès : Parking gratuit à l’entrée du site (D137, Beaulieu-en-Argonne).
• 🥾 Équipement : Chaussures de marche conseillées (sentier escarpé).
• 🎟️ Tarif : Accès libre et gratuit toute l’année.

A voir près de l’Ermitage de Saint-Rouin

Pour compléter votre journée de découverte en Meuse et en Argonne, ne manquez pas :

• Le village de Beaulieu-en-Argonne : Son grand pressoir en chêne du XIIIe siècle et son panorama sur la forêt.
• Les sites mémoriels de la Grande Guerre : La Butte de Vauquois, l’Abri de Courson ou le Ravin du Génie.
• Un arrêt gourmand : Une pause rafraîchissante à L’Austrasius au village pour déguster des produits locaux.
• Nature & Artisanat : Les étangs de Châtrice et l’ancienne faïencerie des Islettes

Questions fréquentes sur l’ermitage de Saint-Rouin

Qui était Kimié Bando à l’origine des vitraux de la chapelle ?

C’était la petite fille d’une amie du père Rayssiguier. Elle avait huit ans lorsqu’elle dessina les vitraux aux couleurs vives.

Pourquoi la chapelle est soutenue par des pilotis ?

L’humidité du site a orienté le choix des matériaux. Les pilotis isolent la chapelle du sol. Tout est pensé pour rendre l’édifice robuste et résistant aux intempéries.

Le Corbusier a-t-il inspiré d’autres édifices religieux ?

Le Corbusier a réalisé la la chapelle Notre-Dame du Haut à Ronchamp, le couvent Sainte-Marie de la Tourette sur la commune d’Eveux et l’église Saint-Pierre à Firminy. En revanche, il a également inspiré les plans de l’église Jeanne d’Arc à Verdun.

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