L’abbaye des prémontrés était vouée à la démolition. Heureusement pour nous, elle a échappé à ce triste sort pour devenir un des sites culturels renommés de la Lorraine. Une fois aux bords de la Moselle, impossible de ne pas voir sa silhouette majestueuse qui borde le le fleuve. Elle s’impose au regard et attire. L’abbaye des Prémontrés appartient aux incontournables de la vie culturelle du patrimoine lorrain où se déroulent chaque année des expositions de qualité et diverses manifestations comme le marché à la truffe.
Des débuts éclatants
François-Antoine de Lorraine donne le feu vert de sa construction en 1705. Les architectes Thomas Mordillac et Nicolas Pierson dirigent les travaux qui s’achèvent en 1736. L’abbaye est la voisine de l’université jésuite de Pont à Mousson (actuelleement lycée Jacques Marquette), repaire d’esprits éclairés. La ville avant d’être célèbre pour ses plaques d’égouts et ses tuyaux étaient un haut lieu intellectuel européen à l’époque de la Contre-réforme.
Les heures sombres de l’abbaye
A cette époque, Lairuetz, tête pensante de la Réforme, fit de Pont-à-Mousson, l’exemple du renouveau de l’ordre monastique. 40 abbayes ont mis la main à la poche pour financer ce superbe ensemble baroque. Malheureusement, le roi de France a dissout la compagnie de Jésus entraînant la disparition de nombreuses congrégations religieuses après le règne du roi Stanislas.
L’abbaye des Prémontrés connaît une période sombre. Elle abrite un séminaire sous la restauration puis se transforme en hôpital entre 1912 et 1944. Un incendie provoqué par des bombardements pour libérer le passage sur la Moselle ravage la bibliothèque et une grande partie des bâtiments le 3 septembre 1944. L’abbaye de Sainte Marie Majeure est en ruines. Des travaux de restauration d’envergure menés jusqu’en 1974 ont redonné vie au faste de ce magnifique ensemble architectural qui domine en majesté la Moselle.
Un lustre en cristal de St Louis haut de 3,50m
Cette magnificence se remarque tant dans les volumes que dans l’importance accordée à certains éléments architecturaux. Les moines de la règle de St Norbert étaient très attachés au concile de Trente et appliquaient les préceptes d’ouverture aux laïques jusque dans l’architecture. Tant qu’à bâtir autant bâtir beau, spacieux et confortable pour l’époque. On s’en rend compte en traversant le chauffoir, le réfectoire, la grande sacristie de l’église abbatiale et le déambulatoire qui ouvre sur le cloître.
Le morceau de bravoure est les escaliers « si beaux, si commodes, si hardis ». Il faut monter et descendre l’escalier ovale dit de l’Atlante pour apprécier le travail. Et ne pas rater l’escalier carré pour admirer en plus de la montée, l’incroyable lustre en cristal réalisé par les cristalleries de Saint-Louis. Haut de 3m, il pèse 600kg et compte 920 pendeloques! Son montage en 2012 a nécessité 72 heures de travail. Saint-Louis, fondée il y a 4 siècles, demeure la plus ancienne des cristalleries de prestige lorraines.
Après avoir contemplé cette prouesse de la cristallerie lorraine, on poursuit la visite en déambulant dans les galeries qui ouvrent sur la salle capitulaire et l’église dont la sacristie est actuellement en rénovation.
Le jardin des senteurs au diapason des expositions de l’Abbaye
Le cloître donne sur l’agréable jardin des senteurs qui se transforme chaque année pour coller au thème de l’exposition estivale. Pour terminer, il faut profiter des jardins extérieurs qui offrent une vue magnifique sur la Moselle. Dès le printemps, le lieu est prisé pour organiser des mariages. Aujourd’hui, l’abbaye des Prémontrés est devenue un hôtel de luxe et un centre de conférence.
Les bâtiments accueillent également le centre régional du livre. En sortant de l’abbaye, on peut profiter des trésors de Pont-à-Mousson en promenant sur l’île où se trouve les anciens ateliers de l’usine de papier mâché de la famille Adt. A ce propos, impossible de faire l’impasse sur le très joli musée du papier mâché où on peut admirer des merveilles en matière d’arts décoratifs. Sans oublier d’aller voir également la place Duroch et la maison des sept péchés capitaux, ainsi que l’église saint Laurent où se trouve le superbe retable de Philippe de Gueldre.
L’abbaye des Prémontrés pratique :
Entrée : tous les jours de l’année de 10h00 à 18h00
Prix : 3 5 et 8 euros
Tarif réduit avec le pass Lorraine ou le billet Musée du papier mâché et Abbaye
visite guidée sur réservation par téléphone
A découvrir près de l’abbaye des Prémontrés
La butte de Mousson
Parc naturel régional de Lorraine
Le lac de la Madine
Liverdun
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