L’abbaye des prémontrés était vouée à la démolition. Heureusement pour nous, elle a échappé à ce triste sort pour devenir un des sites culturels renommés de la Lorraine. Une fois aux bords de la Moselle, impossible d’ignorer sa silhouette majestueuse qui borde le fleuve. Elle s’impose au regard et attire. L’abbaye des Prémontrés appartient aux lieux incontournables de la vie culturelle du patrimoine lorrain. Chaque année s’y déroulent des expositions de qualité et diverses manifestations comme le marché à la truffe.
Des débuts éclatants
François-Antoine de Lorraine donne le feu vert de sa construction en 1705. Les architectes Thomas Mordillac et Nicolas Pierson dirigent les travaux qui s’achèvent en 1736. L’abbaye est la voisine de l’université jésuite de Pont-à-Mousson (actuellement lycée Jacques Marquette), repaire d’esprits éclairés. La ville avant de devenir célèbre pour ses plaques d’égout et ses tuyaux était un haut lieu intellectuel européen à l’époque de la Contre-réforme.
Les heures sombres de l'abbaye de Pont-a-Mousson
Au XVIIIe siècle, Laurent Lairuetz, figure majeure de la Réforme monastique, fait de l’abbaye de Pont-à-Mousson un symbole du renouveau de l’ordre. Quarante abbayes contribuent financièrement à la réalisation de ce chef-d’œuvre baroque. Pourtant, la dissolution de la Compagnie de Jésus par le roi de France, après le règne de Stanislas — dernier duc de Lorraine —, marque le déclin de nombreuses congrégations. L’abbaye des Prémontrés entre alors dans une période difficile.
Transformée en séminaire sous la Restauration, elle devient ensuite un hôpital de 1912 à 1944. Le 3 septembre 1944, un incendie déclenché par des bombardements visant à libérer le passage sur la Moselle dévaste la bibliothèque et une grande partie des bâtiments. L’abbaye de Sainte-Marie Majeure n’est plus que ruines. Grâce à l’engagement de chefs d’entreprise et de passionnés du patrimoine lorrain, une vaste campagne de restauration est lancée. Cinquante ans plus tard, en 1988, les travaux s’achèvent, redonnant tout son éclat à ce joyau architectural qui domine majestueusement la Moselle.
Un lustre en cristal de Saint-Louis haut de 3,50 m
Cette splendeur se révèle aussi bien dans l’ampleur des volumes que dans le soin apporté à certains éléments architecturaux. Les moines de l’ordre de Prémontré, fidèles à la règle de saint Norbert, s’inspiraient des préceptes du concile de Trente, qui prônait une ouverture aux laïcs — y compris dans l’architecture. Pour eux, construire rimait avec élégance, espace et confort, notions audacieuses pour l’époque.
On en prend la mesure en parcourant le chauffoir, le réfectoire, la grande sacristie de l’église abbatiale ou encore le déambulatoire qui s’ouvre sur le cloître.
Les escaliers « si beaux, si commodes, si hardis » sont un vrai morceau de bravoure. Il faut monter et descendre l’escalier ovale dit de l’Atlante pour apprécier le travail. Avoir une pensée pour l’escalier Rond, qui résista aux bombardements de 1994. Et ne pas rater l’escalier carré pour admirer l’incroyable lustre en cristal réalisé par les cristalleries de Saint-Louis. Haut de 3 m, il pèse 600 kg et compte 920 pendeloques ! Son montage en 2012 a nécessité 72 heures de travail. Saint-Louis, fondée il y a 4 siècles, demeure la plus ancienne des cristalleries de prestige lorraines.
Le cloître et son jardin des senteurs
Depuis le cloître, on accède au jardin des senteurs, qui se réinvente chaque année au rythme des expositions estivales. Pour clore la visite, le parc de 2,5 hectares offre une vue imprenable sur la Moselle. Dès les beaux jours, ce cadre romantique attire les futurs mariés. Aujourd’hui, l’abbaye des Prémontrés allie prestige et modernité : elle abrite un hôtel de luxe, un centre de conférences et le centre régional du livre.
En sortant de l’abbaye, on profite des trésors de Pont-à-Mousson en se promenant sur l’île où se trouvent les anciens ateliers de l’usine de papier mâché de la famille Adt. À ce propos, impossible de faire l’impasse sur le très joli musée du papier mâché. Ce joyau local conservent des collections remarquables en matière d’arts décoratifs uniques en France. En revenant près de la place Duroch, on s’arrête sur la maison des sept péchés capitaux pour terminer cette visite par l’église Saint-Laurent où se trouve le superbe retable de Philippe de Gueldre.
L'abbaye des Prémontrés : infos pratique
L’abbaye des Prémontrés se situe à mi-chemin entre Metz et Nancy avec un accès direct par l’autoroute A31.
- Entrée : tous les jours de l’année de 10 h à 18 h
- Prix : 3, 5 et 8 €
- Tarif réduit avec le Pass Lorraine ou le billet Musée du papier mâché
- Visite guidéee sur réservation par téléphone
A découvrir dans les environs de l'abbaye de Pont-à-Mousson
- Le musée Au fil du papier
- Liverdun
- La butte de Mousson
- Le Parc régional de Lorraine
Mon avis en Synthèse
J’ai aimé🥰
- La qualité des expositions proposées
- Les jardins
- Les bâtiments
- Facilité pour stationner
J’ai moins aimé😒
- Je trouve que l’on ne fait pas assez la promotion des autres sites à visiter à Pont-à-Mousson et des randonnées aux alentours.
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