Si vous rêvez d’une balade romantique au grand air, le jardin botanique de Metz coche toutes les cases. J’étais attirée par ses splendides serre récemment restaurées, mais l’ensemble du lieu m’a séduite. Labellisé jardin remarquable, il possède le charme des anciens jardins botaniques par sa configuration et son agencement.
Installé sur la colline Sainte-Croix de Metz, on le déplaça à Montigny-lès-Metz en 1867 suite à un incendie et après que la ville a acheté le parc de Frescatelly à la baronne de l’Espée. Aujourd’hui, il s’inscrit réellement dans un quartier offrant une échappée verte qui rejoint le canal de Moselle.
À l’origine, le jardin botanique se distinguait par sa vocation scientifique, mais à partir des années 1960, cette dimension a progressivement cédé la place à une approche plus récréative pour le bonheur des promeneurs. Aujourd’hui, trois types de paysages se succèdent :
Cette succession rythme l’espace et permet de profiter de chaque univers au gré du soleil. Aux premiers rayons du soleil, on lézarde dans la roseraie. Trop chaud, on recherche l’ombre sous les frondaisons entre les rhododendrons. Et pour lire ou réviser ses cours, on s’installe dans le nouveau jardin. Au centre du jardin se dresse un élégant pavillon datant de 1719 qui abrite les espaces verts de la ville. Pour répondre aux engagements environnementaux, les jardiniers ont abandonné l’usage des herbicides et des insecticides au profit d’un désherbage manuel et d’auxiliaires pour lutter contre les nuisibles. Le jardin botanique compte environ une centaine d’essences différentes dont un séquoia géant, un remarquable ginkgo biloba et un incroyable muscadier de Californie.
Le clou du jardin botanique de Metz est incontestablement sa grande serre. Majestueuse, elle en impose par son architecture. Il faut dire qu’elle avait intérêt à en imposer. Dominique Pantz, ferronnier d’art messin l’a conçue en 1861 à l’occasion de la quatrième foire universelle qui se tenait à Metz cette année-là. La dimension internationale de l’évènement nécessitait qu’on impressionne le visiteur. Déplacée de la place Royale à l’actuel jardin botanique en 1882, on l’a restaurée et réaménagée en 2018 pour qu’elle retrouve son éclat originel. Dans ses 1000 m², on se promène entre les collections de plantes tropicales et équatoriales. Gros avantage, même quand il fait frais, la température s’élève à 22 °C.
Plus modeste mais véritable havre de paix, le jardin botanique de Metz cultive une ambiance bien distincte du jardin Jean Marie Pelt de Nancy. Situé dans un élégant quartier résidentiel, ce parc est aussi bien un lieu de vie pour les locaux qu’un rendez-vous incontournable pour les touristes et promeneurs en quête de détente. On s’y rend autant pour admirer ses collections végétales que pour savourer son atmosphère paisible C’est le paradis des enfants, qui peuvent embarquer à bord d’un petit train ou se défouler sur deux aires de jeux, incluant un parcours d’accrobranche. Enfin, c’est l’adresse idéale pour se retrouver entre amis ou en famille : on s’y installe volontiers à l’ombre des grands arbres pour boire un verre, déguster une glace ou partager un encas.
Le jardin botanique de Metz recèle une surprise de taille : une parenté artistique inattendue avec Central Park. Les deux parcs abritent des sculptures de Christophe Fratin. C’est lui qui a réalisé Eagles and Prey (« Deux aigles gardant leur proie », en français) installée dans la partie sud du parc en 1863, devenant ainsi la plus ancienne statue en plein air de New York. Un bronze remarquable qui affiche un air de ressemblance avec les Aigles veillant à l’entrée du jardin botanique messin !
Né à Metz en 1801, Christophe Fratin s’est imposé comme l’un des maîtres de la sculpture animalière française du XIXe siècle. Formé à l’école municipale de dessin de sa ville natale, il se passionne pour la représentation des chevaux, des fauves, des cervidés et des oiseaux. Sa renommée dépasse rapidement les frontières : alors que onze de ses œuvres ornent le château de Sanssouci à Potsdam, c’est en Angleterre qu’il triomphe lors de l’Exposition Universelle de Londres en 1851. Son groupe sculpté Eagles and Prey y est primé avant d’être acquis par l’industriel Gordon Webster Burnham. Offerte à la ville de New York, l’œuvre y suscita la polémique, certains jugeant sa violence incompatible avec la sérénité de Central Park.
En 1861, Metz voit les choses en grand. Alors que la ville ne compte que 40 000 habitants, son Exposition universelle attire 200 000 visiteurs. Une fréquentation qui balaie les prévisions des organisateurs espérant la venue de 15 000 personnes. Installés sur l’actuelle place de la République, les pavillons temporaires s’étendent sur 15 000 m² où se retrouvent 2310 exposants. Inaugurée en grande pompe par l’impératrice Eugénie, l’exposition dure quatre mois rythmée par de nombreux évènements. Des conférences scientifiques, des concours, des joutes nautiques, de spectacles pyrotechniques, des vols en montgolfière et de somptueuses fêtes s’enchaînent. L’art et l’industrie y brillent de concert : 476 artistes y présentent leurs créations, incluant des maîtres tels que Delacroix, Courbet et Corot, tandis que les fleurons de l’artisanat lorrain, à l’image des cristalleries de Saint-Louis, de Meisenthal, des faïenceries Villeroy & Boch et des pièces de mobilier Majorelle, y affichaient leur excellence.
Coup de projecteur sur la ville
Dans son Histoire de Metz en 80 jours , l’historien Pierre Brasme remarque que cette Exposition universelle « a suscité un énorme élan pour la ville et le département »
Le 5 septembre 1861, un rédacteur du quotidien Le Figaro s’enthousiasmait : « l’Exposition universelle de Metz n’est pas seulement une des plus riches qu’on peut trouver, c’est la plus amusante que j’ai jamais vue. »
Quand peut-on visiter les serres exotiques du jardin botanique de Metz ?
📌 L’accès aux serres est gratuit, mais l’ouverture est soumise à la présence des jardiniers ou médiateurs.
Du 15 mai au 15 septembre : de 9h00 à 18h30 (tous les jours, week-ends et jours fériés inclus).
Du 16 septembre au 14 mai : de 9h00 à 16h00 en semaine, et de 9h00 à 12h00 les week-ends et jours fériés.
Peut-on pique-niquer sur place ?
Les pique-niques sur les pelouses autorisées sont tolérés, à condition de respecter la propreté du site et la tranquillité des lieux. Des poubelles sont pour garder impeccable.
Comment se rendre au jardin botanique ?
On y accède en bus (réseau LE MET’) ou à vélo en suivant les pistes cyclables le long du canal de Jouy, reliant directement le centre-ville de Metz au parc.
En voiture on stationne dans les rues limitrophes. Les rues du Canal, du Génie et st Paul sont en zone bleue. C’est l’option la plus proche et la plus économique pour une visite de courte durée.
Sinon vous pouvez utiliser le parking Le Belvédère (128 Rue de Pont-à-Mousson) ou Saint Joseph (2 Rue Général Pougin)
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