La boule de Meisenthal : Noël sous verre

Tous les ans, les verriers de Meisenthal en Lorraine créent une boule de Noël. Cette année, Lucas Lorigeon a imaginé Grip. Comme d’habitude, la boule de Noël de Meisenthal devenue une tradition lorraine de l’art verrier s’est arrachée.

La boule de Meisenthal : un vrai conte de Noël

Dès les premiers jours de décembre, les amateurs de décoration de Noël l’attendent. La boule de Noël de Meisenthal suscite les passions et l’attente peut durer une à deux heures pour se la procurer… Cette année, le modèle Grip s’est vendu à 45 000 exemplaires en quelques jours. Belle histoire que celle de la verrerie lorraine fondée en 1704. Elle ferme ses portes en 1970 pour ne pas avoir résisté à la concurrence de la boule en verre industrielle.

Pourtant, une poignée d’artisans verriers va lui redonner un second souffle. En 1992, ils rallument un four et transforment le site en centre d’art verrier international. Le but est de préserver et de transmettre le patrimoine artisanal de ce savoir-faire qui fait la renommée de la Lorraine dans les arts décoratifs. Le site de Meisenthal devient le pont entre la tradition et le design contemporain grâce à ces collaborations avec les artistes et les designers de tout horizon.

Patrimoine culturel d'une pratique ancestrale

Son coup de génie fut d’ associer à l’aventure la tradition de la verrerie de Goetzenbrück. A quelques kilomètres de Meisenthal, la fabrique s’était spécialisée, dans la fabrication des boules de Noël entre 1858 et 1964, en plus des verres de montre et de la gobeleterie.

Dès 1993, Meisenthal réédite les modèles historiques. Puis en 2001, Andres Brandolini, directeur artistique, a l’idée de créer un modèle de boule de Noël contemporain soufflé à la bouche. Toupie est un succès qui en appelle d’autres. La boule se fait nuage sous l’inspiration de Mendel Helt, ampoule à incandescence avec Tilt de Philippe Rielhing ou soucoupe volante ( Ovini, Italo Zuffi).

L’incroyable imagination teintée de poésie fait le succès de la boule de Meisenthal. Désormais, on attend fiévreusement le dernier modèle tout en sachant que l’on pourra se procurer des rééditions des succès précédents pour rendre son sapin exceptionnel. Certaines boules de Noël de Meisenthal se parent d’or ou d’argent selon les envies de son créateur. La boule de Noël est devenue un passeur d’histoire. Les verriers, véritables artisans d’art, fabriquent cinq cent boules par jour. Le temps de réalisation dépend de la complexité de la forme.

Objet de convoitise, les prix s'envolent

La boule de Meisenthal est tellement recherchée qu’il faut montrer patte blanche. 200 exemplaires par jour sont disponibles sur les rares lieux de vente. Pour le modèle Grip, on a limité l’achat à 2 exemplaires par foyer et par jour. Pour les collections précédentes l’acquisition est limitée à 4 unités au total (dont 2 exemplaires maximum par modèle). Au marché de Noël de Strasbourg, il faut faire la queue 4 h avant de pouvoir choisir. Le premier jour, les fans arrivent au petit matin pour atteindre l’étalage. Cela est devenue une tradition, dont s’amusent les collectionneurs qui viennent du monde entier.

Chaque année, 90 000 exemplaires trouvent preneur. Au fil des années, elle est devenue un enjeu de spéculation. Vendue entre 24 et 45 euros, on peut la retrouver à 130 € quelques heures plus tard sur les sites de revente. Sans parler des rééditions qui s’envolent à 350 €. Un coffret édité en 2006 s’est vendu 4 725 €.

Origine de la boule de Noël en verre soufflé

Jusqu’en 1857, on décore le sapin avec des pommes rouges et autres éléments comme des petits morceaux de pain d’épices, des nœuds en tissu. Ce n’est pas un hasard si on choisit la pomme rouge. Elle symbolise l’arbre de la Connaissance et renvoie à Adam et Eve. Mais en 1858, la nature se montre peu généreuse. La récolte de pommes est médiocre. Pour les remplacer, les verriers de Goetzenbrück ont l’idée de souffler des boules pour les remplacer. Ainsi, le sapin ne manquera pas de décoration. La tradition est née. La boule de Noël soufflée à la bouche devient un must. Elle devient un objet de décoration et même publicitaire. Les souffleurs de Goetzenbrück, spécialistes du verre bombé, réalisent des boules Panorama d’ 1 m de diamètre réfléchissantes.

En 1950, la cristallerie vend 200 000 exemplaires à travers le monde.