L’église des Cordeliers construite juste à côté du musée lorrain et en plein milieu de la Grand rue de Nancy passerait inaperçue sans les chevalets posés dans la Grand rue qui signalent sa présence. Elle est pourtant un des hauts lieux de la ville et mérite qu’on lui rende visite.
Édifiée par le duc René II d’Anjou pour remercier Dieu de l’avoir fait gagner contre Charles le Téméraire en 1477, elle est destinée aux Franciscains. A cette époque, l’ordre jouit des faveurs de la maison ducale. Les moines, très implantés dans la ville, sont proches de la population. Ils côtoient les grands artistes de l’époque et tissent des liens étroits avec certains d’entre eux. Ainsi Jacques Callot, célèbre graveur à qui l’on doit la célèbre série la noblesse lorraine et les gobbies se trouve enterré dans le cloître du couvent. Cette proximité entre la famille ducale et l’ordre religieux incite René II a en faire la nécropole des ducs de Lorraine. Enfin pas de tous les ducs de Lorraine. Le plus connu d’entre eux, Stanislas Leszczynski, n’y repose pas, car il ne faisait pas partie de la lignée. C’est pour cela, qu’il fit rebâtir Notre Dame de Bonsecours, devenu son mausolée.
L’architecture de l’église des Cordeliers reste simple pour rester fidèle aux préceptes de l’ordre qui a fait vœu de pauvreté. On l’a construit à l’emplacement d’ anciennes écuries dévolues au palais ducal. Elle n’a pas subi de changement depuis son édification. Le duc de Lorraine et sa famille pouvait s’y rendre en empruntant une galerie qui reliait le palais à l’église. Les moines ont seulement déplacé le choeur au fond de la nef. Initialement au milieu de l’église, ils se plaignaient des va et vient qui nuisaient au recueillement. Brûlé à la Révolution, la région a remplacé le choeur par un autre provenant de l’abbaye de Salival. Les vitraux ont également subi la colère des révolutionnaires. Détruits, seuls quelques morceaux originaux sont conservés au musée d’Art Lorrain.
Une fois à l’intérieur de la nef unique, on voit les différentes monuments funéraires exposés de part et d’autre. Parmi ceux-ci, s’y trouve une œuvre de Ligier Richier. A la mort de Philippe de Gueldre, il réalise son mausolée en pierre cirée trés représentatif du style du sculpteur. Plus loin, Mansuy Gauvain produit le monument de René II. L’imposant enfeu polychrome illustre la puissance de la maison de Lorraine à la Renaissance.
Cette magnificence, on la retrouve aussitôt franchie la porte qui donne sur la chapelle privative où reposent les ducs de Lorraine. Construite sous le règne de Henri II, elle fut ajoutée au bâtiment. Sa forme ronde hexagonale s’inspire (excusez du peu !) de la chapelle des Médicis de Florence. Malgré la sobriété voulue des tons, elle respire l’opulence. Une coupole et son lanternon habité par des anges joufflus se détachant du ciel, seule concession colorée dans cet univers marmoréen noir et blanc. coiffent la chapelle. Une crypte cachée existe sous la chapelle funéraire. Interdite aux visiteurs, elle est accessible uniquement à la famille Habsbourg-Lorraine.
« La chapelle ducale de l’église des Cordeliers imite, dans les proportions moindres, la chapelle des Princes de San Lorenzo à Florence : un espace polygonal surmonté d’une coupole avec alignement aux murs de grands sarcophages de marbre noir ornés de couronnes : l’arc de triomphe et la Porte Stanislas ont un air de famille avec celui qui a Porta San Gallo à Florence commémore le grand-duc François II. Lequel n’était autre que le dernier grand-duc de Lorraine, qui ayant obtenu la Toscane à la paix de Vienne, renonça à la Lorraine échue…à Stanislas Leszczynski. Le vent de l’histoire transporte souvent bien loin le pollen de l’art… »
Mario Praz, Le monde tel que je l’ai vu
Plus fun, l’église des Cordeliers, hormis être le petit saint-Denis lorrain, est devenue le symbole d’une belle histoire d’amour qui explique bien des choses de notre histoire contemporaine. On remonte le temps pour s’arrêter à celui du bon roi Stanislas.
Le duc de Lorraine François III, qui étudiait à Vienne, s’éprend de Marie Thérèse d’Autriche. Le mariage qui se profile ne dit rien aux parents de l’archiduchesse pas plus qu’a à Louis XV. Consentir à cette union, c’est risqué de perdre à nouveau la Lorraine et le duché de Bar. Finalement, le roi accepte que les tourtereaux se marient et cède en viager la Lorraine et le duché de Bar au roi de Pologne : le duc Stanislas Leszczynski, beau père du roi et père de Marie Lecsczynska. À la mort de Stanislas, François III donne définitivement la Lorraine et le duché de Bar à la France, mais conserve le titre de duc de Lorraine et duc de Bar qu’il transmet à ses descendants. Du coup, cette branche de la maison Lorraine est devenue la maison de Habsbourg Lorraine.
Une transformation qui va avoir des retombées pour l’église des Cordeliers et Nancy en 1951. Cette année-là, le prince Otto de Habsbourg, arrière-petit-neveu de l’empereur François-Joseph, va convoler et choisit naturellement Nancy pour se marier. L’église des Cordeliers reçoit les têtes couronnées et se trouve mise à la une de tous les médias de l’époque. Il est resté fidèle à la demande de son père qui lui aurait dit : « N’oublie pas la Lorraine ».
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Il est écrit plus haut:
Stanislas Leszcynsky beau pere du roi (ok) et pere de Marie Antoinette……. Il n’y a pas une erreur la???
Vous avez entièrement raison ! Stanislas était le père de Marie Lesczynska, la discrète reine de France. Je vais réparer l'erreur sans tarder. Merci de l'avoir signalée. Bien cordialement
Nécropole des ducs de Nancy? Mais enfin qui rédige ces articles hasardeux??? Des ducs de Lorraine ! "Ducs de Nancy" n'a jamais été usité, tout simplement parce qu'ils ne régnaient pas sur une simple ville mais sur un État, un duché...
Bonjour Aure, absolument d'accord avec vous. Nancy était la capitale des ducs de Lorraine où ils y avaient leur dernière demeure. Hasardeux ? comme vous y allez. Avez-vous relevé une seule autre erreur dans cet article où les "ducs de Nancy" sont bien qualifiés de ducs de Lorraine. Eh oui, une coquille dans un titre est toujours possible. Merci de l'avoir remarqué avec délicatesse.😂