Impossible de rater le phare de Verzenay lorsque l’on roule sur la RD944 entre Châlons-en-Champagne et Reims ! Dressé fièrement à plus de 250 kilomètres des côtes, ce monument insolite surprend au beau milieu des vignobles. Ce site singulier offre une halte particulièrement agréable pour s’initier à l’histoire de la culture viticole, avant de s’accorder une pause désaltérante au milieu des vignes.
Érigé au début du XXe siècle par Joseph Goulet pour promouvoir sa maison de champagne, le phare est rapidement devenu le point de ralliement de la bourgeoisie de Reims, Châlons-en-Champagne et Épernay. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, cette guinguette très prisée accueillait les citadins le week-end venus se détendre au cœur du vignoble. On s’imagine sans peine l’ambiance festive qui y régnait : un joyeux tableau champêtre où se mêlaient coupes de champagne, canotiers et froufrous. À l’époque, un petit train acheminait les visiteurs jusqu’au phare, ne laissant aucun prétexte pour bouder son plaisir. Durant la Grande Guerre, il devint un poste d’observation très disputé, car il offrait une vue parfaite sur la plaine pour observer les mouvements militaires.
Une fois, montées les 101 marches qui mène à la plateforme, on au une vue à 360° sur les vignes environnantes. La lanterne du phare éclairait autrefois toute la plaine. Le paysage s’étend jusqu’au parc régional et Reims où se profilent les tours de la cathédrale. À l’intérieur, le lieu est cosy. On peut commencer par la visite du musée du champagne qui permet de tout apprendre sur la culture de la vigne et l’élaboration du champagne.
De retour dans le hall d’accueil, on s’offre une dégustation pour découvrir les différents crus proposés par les vignerons regroupés dans l’association sans exagérer bien entendu ! Chaque semaine deux d’entre-eux sont mis à l’honneur. L’occasion de faire de belles découvertes qui changent des grandes maisons à des tarifs très raisonnables. Aux beaux jours ou au début de l’automne, on peut aller déguster sur les terrasses aménagées. La vue sur Reims et les vignes est splendide. Des expositions et des manifestations sont également organisées régulièrement pour animer le lieu qui renoue ainsi avec son passé.
Au-delà de son intérêt culturel, le phare de Verzenay constitue le point de départ de plusieurs circuits pédestres. Le Sentier des bouquinistes invite à la découverte du village typique de Verzenay, tandis que le Sentier des vignerons propose une immersion dans le vignoble jusqu’au moulin, visible depuis le phare. La commune s’impose ainsi comme l’une des portes d’entrée incontournables du Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims.
Un peu plus loin, le site des Faux de Verzy promet une balade accessible à tous, que vous soyez en famille, en solo ou entre amis. Un petit conseil de connaisseur : mieux vaut enregistrer ou télécharger votre parcours de randonnée avant de partir. Le balisage manquant parfois d’indications au cœur du Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims, cela vous évitera de chercher votre chemin sur les sentiers !
La montagne de Reims s’étend sur une superficie de 533 km² et englobe 65 communes. Vieille de 70 millions d’années, elle regorge de nombreux fossiles témoins de différents climats et des milieux du Parc.
Elle culmine à 288 mètres d’altitude. La forêt occupe 40% des 53 300 ha de la montagne de Reims. Le reste étant occupé par des vignes et des villages.
300 km de sentiers pédestres et de circuits équestres et cyclistes permettent de sillonner le parc naturel de la montagne de Reims. Une agréable façon de découvrir ses richesses naturelles.
Elle englobe 3 forêts domaniales : Verzy, Hautvillers et le Chêne de la Vierge d’une superficie de 3 486 ha. Site Naturea 2000, elle est aussi labellisée forêt d’exception.
Ouverture
Tarifs :
Durée de la visite : 1h30
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Le phare de Verzenay est-il accessible aux PMR ?
Le site et le musée sont adaptées au PMR avec un parking réservé pour faciliter l’accès, mais pas la lanterne.
Peut-on y manger ou pique-niquer ? »
Le site dispose de tables de pique-nique dans son jardin panoramique, et le phare organise régulièrement des « concerts pique-nique » durant les dimanches d’été.
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