Impossible de ne pas voir le phare de Verzenay quand on roule sur la RD944 entre Châlons-en-Champagne et Reims. Construit à 250 km des côtes, il surprend au milieu des vignobles. Insolite, c’est un endroit bien agréable pour s’initier à la culture et histoire du vignoble et s’offrir une pause désaltérante.
Une guinguette à la belle époque
Une pause au phare de Verzenay s’inscrit parfaitement après une randonnée aux Faux de Verzy. Les plus courageux parcoureront à pied les 5 km qui séparent les deux sites. Sinon, un coup de voiture et hop on y est tout de suite. En vélo, c’est moins vrai, si on en croit la tête des cyclistes croisés peinant dans les montées. Longtemps, il a joué les belles endormies après être passé entre les mains de différentes grandes maisons de champagne avant de devenir la propriété de la commune en 1987. Classé monument Historique en 1994, il est entièrement rénové entre 1997 et 1999. Désormais, une association gère le phare en veillant à sa préservation et à la transmission de son patrimoine culturel.
Bâti au début du XXe siècle par Joseph Goulet à des fins publicitaires, le phare était le lieu de rencontres du tout Reims, Châlons-en-Champagne et Épernay jusqu’à la Première Guerre mondiale. Guinguette à la mode, on y venait le week-end pour passer un agréable moment dans ce théâtre de vignes. On imagine facilement la joyeuse ambiance qui devait y régner. Coupes de champagne, canotiers et froufrous composaient un joli tableau champêtre. Un petit train transportait les visiteurs jusqu’au pied du phare. Aucune excuse pour ne pas s’y rendre.
Un musée sur la culture de la vigne
Une fois, montées les 101 marches qui mène du parking au pied du phare, on au une vue à 360° sur les vignes environnantes. Le paysage s’étend jusqu’au parc régional et Reims où se profilent les tours de la cathédrale. À l’intérieur, le lieu est cosy. On peut commencer par la visite du musée du champagne qui permet de tout apprendre sur la culture de la vigne et l’élaboration du champagne.
On gravit ensuite les 25 mètres qui mènent à la lanterne du phare qui éclairait autrefois toute la plaine. Une fois revenu dans le hall d’accueil, on s’offre une dégustation pour découvrir les différents crus proposés par les vignerons regroupés dans l’association sans exagérer bien entendu !
Point de départ de randonnée
Le phare de Verzenay est aussi le point de départ de plusieurs randonnées. Le sentier des bouquinistes au départ du phare permet de découvrir le village typique de Verzenay. Le sentier des vignerons donne l’occasion de se balader dans les vignes et de gagner le moulin que l’on aperçoit depuis le phare. Verzenay est une des portes d’entrées sur le parc naturel de la montagne de Reims.
Un peu plus loin, le site des Faux de Verzy est une balade facile à organiser en famille, solo, ou entre amis. Mieux vaut enregistrer son parcours de randonnée si on veut s’aventurer sur les sentiers du parc naturel de la montagne de Reims. Les indications manquent.
Le phare de Verzenay pratique
Ouverture
- du 1er octobre au 31 mars de 10H à 17H du mardi au dimanche
- du 1er avril au 30 septembre de 10h à 18H30 tous les jours
Tarifs :
- Phare et musée : 9 € par adulte phare et musée – 6€ pour les enfants de plus de 6 ans
- Phare uniquement : 3 € adulte – 2€ enfant de 6 à 16 ans
- Musée : adulte 8€ et 4 € enfant de 6 à 14 an
A faire à proximité
- Les faux de Verzy
- Reims
- La basilique Notre Dame de l’Epine
- La montagne de Reims
- Epernay
Situation
- Reims : 17 km D944
- Verdun :106 km A4
- Châlons en Champagne : 34 km D944
- Epernay : 26 km D34
- Bar le Duc : 94 km D994
